Les effets d'une élévation du niveau marin sur les espaces côtiers sont de trois types : submersion, érosion, salinisation. La submersion menace les côtes basses : rivages des plaines deltaïques, marais maritimes, récifs coralliens. Mais, dans la conjoncture actuelle, ces milieux ne sont vulnérables que là où des interventions humaines ont affaibli leur aptitude à compenser l'élévation du niveau marin attendu au cours du XXIème siècle.
L'érosion chronique sur les falaises et fréquente sur les plages devrait être aggravée. Les intrusions salines pénétreront plus à l'amont dans les estuaires.
Conférence de Roland Paskoff, ancien professeur aux universités du Chili à Santiago et de Tunis, est actuellement professeur émérite à l'université Lumière de Lyon, le 23 septembre à 19h