Chaque affiche est basée sur une photographie de Yann Arthus-Bertrand accompagnée d'une fiche pédagogique qui rappelle le contexte dans lequel la photo a été prise et les problématiques environnementales, économiques ou sociales qui s'y rattachent ce qui permet d'ouvrir le débat avec les élèves. Ces fiches rappellent également les parties des programmes d'enseignements de chaque niveau scolaire qui peuvent permettre d'aborder la problématique de la photo et donne des pistes de travail dans les matières concernées que ce soit en histoire, géographie, arts plastiques ou français.
Les thèmes évoqués à travers l'intitulé des photos peuvent être « vivre ensemble », « protéger la vie marine », « respecter l'autre » ou encore « vivre de son travail », « économiser l'énergie » et « être réfugié ». La première affiche de la série est en revanche un exemplaire de la charte de l'environnement dont les articles ont été nouvellement inclus dans la constitution française.
Cette opération est le fruit d'une réflexion initiée deux ans auparavant par le photographe Yann Arthus-Bertrand : Ces années passées à survoler la Terre, à photographier l'homme et ses traces m'ont transformé. Du haut de l'hélicoptère, je suis souvent pris d'un sentiment d'urgence. Comment faire prendre conscience au plus grand nombre que nous sommes chacun responsables de notre Terre ? À travers cette exposition, le photographe lance un appel à la jeunesse et souhaite faire comprendre à leurs parents, à leurs amis que chacun de leurs actes quotidiens est important. Le photographe se dit être également très fier de retrouver son travail dans toutes les écoles : imaginer une institutrice utiliser ces photos pour expliquer la Terre donne un sens à mon travail, explique-t-il.
Au cours des deux ans de préparation, de nombreux partenaires* publics et privés se sont associés au projet. Cette opération, a souligné Gilles de Robien, est une belle occasion d'approfondir la démarche d'éducation à l'environnement pour un développement durable. Les images suscitent l'émotion et la prise de conscience, les ressources pédagogiques qui les accompagnent permettent la réflexion et la compréhension. Quant à Nelly Olin, elle a souhaité rappeler que si nous, politiques et citoyens, ne faisons pas plus de choses, nous courrons un grave danger. Défendez-la cette planète a-t-elle ajouté à destination des collégiens.
Ces affiches sont gratuitement mises à disposition des écoles élémentaires, collèges et lycées qui doivent les retirer entre le 25 janvier et le 10 mars 2006 dans les centres régionaux et départementaux du Scérén.
*Antalis, Ami images, Arjowiggins, la Banque Postale, la Camif , la Maif, les Editions La Martinière, le Scrérén, France 2