L'union européenne s'est ainsi fixé l'objectif selon lequel, à l'horizon 2012, les émissions de CO2 de toutes les voitures particulières neuves commercialisées sur son territoire ne dépassent pas 120 g/km en moyenne.
Pour atteindre cet objectif graduellement, les associations de constructeurs automobiles européens (ACEA*), japonais (JAMA*) et coréens (Kama*) se sont engagées à ramener les émissions de CO2 de leurs véhicules à un niveau moyen de 140 g/km d'ici 2008 (pour les constructeurs européens) ou 2009 (pour les constructeurs japonais et coréens), constituant ainsi le premier pilier de la stratégie de l'UE de réduction des émissions de CO2 des voitures particulières neuves. Les deux autres piliers de la stratégie résident dans l'information des consommateurs (essentiellement par l'indication de la consommation d'énergie des véhicules) et les mesures fiscales visant à promouvoir les voitures les plus économes en carburant.
Selon le rapport annuel sur les émissions de CO2 des voitures neuves publié aujourd'hui par la Commission européenne, les émissions moyennes pour 2004 des voitures neuves vendues dans l'UE-15 étaient inférieures de 12,4 % (contre 11,8 % en 2003) à celles de 1995. L'ACEA (161g/km) et la JAMA (170g/km) enregistrent des progrès, même s'ils ont été moins marqués en 2003 et en 2004 qu'au cours des années précédents. À la traîne jusque-là, la KAMA (168g/km) a considérablement réduit ses émissions en 2004, ce qui lui a permis de respecter l'objectif intermédiaire convenu.
Dans son rapport, la Commission se félicite des progrès accomplis mais souligne que l'industrie automobile devra consentir d'importants efforts supplémentaires pour respecter son engagement, soit une réduction de quelque 25 % par rapport aux niveaux de 1995. Les constructeurs automobiles ont réalisé des progrès soutenus et remarquables depuis 1995, a déclaré M. Günter Verheugen, vice-président de la Commission et membre de la Commission chargé des entreprises et de l'industrie en précisant toutefois que cette situation n'est pas satisfaisante. J'appelle l'industrie à renforcer ses efforts. Nous attendons que l'industrie remplisse ses engagements. Quant à M. Stavros Dimas, membre de la Commission chargé de l'environnement, il salue les efforts entrepris par certains constructeurs automobiles pour commercialiser des voitures qui dégagent moins de CO2 mais engage instamment l'industrie automobile à intensifier ses efforts. En effet, Pendant les années qui restent d'ici à l'échéance fixée, les taux de réduction annuels devront atteindre 3,3 % pour l'ACEA et la KAMA, et 3,5 % pour la JAMA.
En outre, les commissaires Verheugen et Dimas ont souligné que si l'industrie n'honorait pas ses engagements, la Commission serait amenée à envisager l'adoption de mesures, notamment législatives, en vue d'atteindre les réductions de CO2 nécessaires.
La Commission réexamine actuellement la stratégie et les options envisageables pour réduire encore les émissions de CO2 des véhicules utilitaires légers dans l'UE-25 qui reposera sur une approche intégrée visant à réduire les émissions de CO2 des voitures, qui impliquera différentes parties intéressées et couvrira également entre autres, la technologie automobile, les carburants, les infrastructures et le comportement des conducteurs. La Commission a récemment lancé une consultation en ligne* pour connaître le point de vue du public sur les mesures qui permettraient de rendre les voitures encore plus économes en énergie et de réduire leurs émissions de CO2. Une communication au Parlement européen et au Conseil concernant le résultat de ce réexamen sera présentée dans le courant du second semestre de cette année.
Même si les véhicules émettent aujourd'hui 20% de moins de CO2 par kilomètre qu'en 1960, avec la croissance du trafic, les émissions de gaz à effet de serre du transport se sont accrues de 23% entre 1990 et 2004 et représentent dans leur ensemble 27% des émissions de GES.
*ACEA = European Automobile Manufacturers' Association
JAMA = Japan Automobile Manufacturers' Association
Kama = Korea Automobile Manufacturers' Association
**Consultation en ligne concernant les émissions de CO2 des voitures particulières:
http://ec.europa.eu/environment/co2/co2_home.htm#review