Les villes consomment 75% des ressources de la planète et constituent donc un enjeu majeur. Les principales célébrations de cette journée se tiendront à San Francisco, Californie, USA en étroite collaboration avec la ville de San Francisco.
La Journée mondiale de l'environnement a été lancée par l'Assemblée générale des Nations Unies en 1972 afin de marquer l'ouverture de la Conférence de Stockholm sur l'Environnement humain.
Dans de nombreux pays, cet événement est une occasion pour promouvoir l'intérêt et l'action au niveau politique. Cette célébration représente, également, une occasion pour la signature ou la ratification de convention internationale en faveur de l'environnement.
Le thème de la Journée mondiale de l'environnement retenu pour 2004 était Avis de Recherche! Mers et Océans : Morts ou Vivants ?
Les principales festivités s'etaient tenu à Barcelone en étroite collaboration avec le Forum universel des cultures.
En 2003, le PNUE avait choisi le Liban pour accueillir la Journée mondiale de l'environnement. C'était la première fois en 30 ans que cette opération de sensibilisation se déroulait dans un pays du monde arabe sous le patronage du Premier Ministre Hariri.