Un contrat-cadre a été signé ce matin à Bordeaux entre le président du groupe américain First Solar, Bruce Sohn, et le ministre de l'Aménagement du territoire, Michel Mercier, le président du conseil d'administration d'EDF Energies Nouvelles, Pâris Mouratoglou, et les représentants des collectivités locales partenaires du projet, dont le maire UMP de Bordeaux, Alain Juppé, et le président PS du conseil régional d'Aquitaine, Alain Rousset.
''Blanquefort est le site idéal pour notre deuxième usine européenne, car il va nous permettre de produire nos panneaux sur le marché solaire français qui va devenir, nous y croyons fermement, l'un des plus importants d'Europe'', a déclaré Rob Gillette, Président-Directeur Général de First Solar.
L'usine, cofinancée par First Solar et EDF EN, sera exploitée par First Solar qui, pendant les 10 premières années d'exploitation, vendra à EDF EN la totalité de sa production. Sa construction devrait commencer au 2ème semestre 2010 et sa capacité de production annuelle de plus de 100 MW devrait être atteinte en 2012, selon les groupes. Le site de production First Solar comprendra également une unité, ''unique en France'', de recyclage des panneaux solaires.
Selon First Solar et EDF EN, l'usine devrait créer jusqu'à 400 emplois dans la région Aquitaine et représente un investissement total de près de 100 millions d'euros.
Rappelons que le 23 juillet, un accord signé au Ministère du Développement durable entre la société américaine et EDF EN n'avait pas permis de fixer le lieu exact de l'implantation. ''La décision de se concentrer sur Blanquefort a été prise après avoir étudié en profondeur les différents sites potentiels en France'', ont précisé les groupes.