Un rapport publié par la FAO et l'IFAD (Fonds international de développement agricole) confirme que, si la production de jatropha à des fins énergétiques pourrait bénéficier aux agriculteurs pauvres, en particulier dans les zones semi-arides et isolées des pays en développement, celle-ci ne se substituera pas au pétrole. L'étude estime que
''la plupart des investissements et des politiques engagés dans le jatropha ont été réalisés sans connaissances scientifiques suffisantes''. La production de jatropha devrait davantage être destinée à une utilisation locale, en remplacement de la biomasse traditionnelle.
Rappelons que le jatropha curcas a suscité l'engouement ces dernières années car cette plante pousse dans des zones sèches et dégradées, impropres aux autres cultures. Contrairement à d'autres cultures destinées aux agrocarburants, comme le maïs, le jatropha n'est pas utilisé pour l'alimentation.
Ainsi en 2008, 900.000 hectares de jatropha ont été plantés dans le monde, 760.000 en Asie, 120.000 ha en Afrique et 20.000 ha en Amérique latine. Les estimations portent à 12,8 millions le nombre d'hectares de jatropha en 2015.
Article publié le 26 juillet 2010