La ministre des Transports, Elisabeth Borne, et le président du directoire de la SNCF, Guillaume Pepy, ont inauguré, mardi 6 novembre, l'autoroute ferroviaire fret reliant le port de Calais (Pas-de-Calais) à Turin Orbassano (Italie). Cette inauguration "est un très beau symbole de l'ambition forte que porte le gouvernement pour la relance du fret ferroviaire", a déclaré la ministre.
Une autoroute ferroviaire consiste en un service de transport de camions semi-remorques sur des trains. Longue de 1.150 km, cette liaison opérée par la société VIIA (groupe SNCF) permettra "à terme de transférer plus de 30.000 camions de la route vers le rail", a précisé le ministère dans un communiqué. Soit une économie de 37.200 tonnes d'émissions CO2 par an, selon la SNCF.
L'exploitation de la ligne s'appuie sur les terminaux existants du port de Calais et d'Orbassano, en faisant appel aux entreprises ferroviaires Fret SNCF pour le parcours français et Mercitalia (groupe Ferrovie delle Stato Italiane) pour la partie italienne. "Une connexion avec des services de ferries à Calais est proposée pour relier la Grande-Bretagne, permettant ainsi de transporter directement des semi-remorques non accompagnés vers l'Italie via la France", a ajouté la SNCF dans un communiqué. Trois allers/retours hebdomadaires reliant Calais à Orbassano sur une distance de 1.150 km sont proposés dès le lancement du service avec un temps de trajet de 18h. La nouvelle autoroute ferroviaire offrira deux allers/retours quotidiens.
Le service, ouvert à tous types de remorques, permet d'économiser environ 1,2 tonne de CO2 par remorque et par voyage. VIIA opère déjà trois lignes d'autoroutes ferroviaires : Aiton (Chambéry)-Orbassano (Turin), Bettembourg (Luxembourg)-Le Boulou (Pyrénées Orientales) et Calais-Le Boulou. Jusqu'à huit trains par jour circulent sur ces lignes.
En avril 2018, Elisabeth Borne et son homologue espagnol ont lancé deux appels à manifestation d'intérêt communs visant la mise en place de services d'autoroute ferroviaire/ferroutage sur les axes Atlantique et Méditerranée.