"Près de la moitié des réacteurs nucléaires sont menacés par un phénomène d'usure des gaines de combustibles", rapporte Mediapart, ce vendredi 7 février, précisant que "l'électricien s'est lancé dans un véritable bras de fer avec l'Agence de sûreté nucléaire (ASN) sur le sujet".
S'appuyant sur un document interne à EDF, Mediapart explique que la corrosion des gaines de combustibles serait plus importante que prévue, ce qui entraînerait des risques de rupture, en particulier en cas d'accident.
Un avis de l'ASN dans quelques jours
Or, "leur tenue est essentielle au bon fonctionnement des centrales atomiques car les gaines de combustibles assurent la première barrière de sûreté du système", rappelle le média en ligne, ajoutant que "l'ASN envisage des mesures de restriction d'exploitation pour prévenir les risques de rupture". Pour l'instant, semble-t-il, les solutions proposées par EDF "ne sont « pas acceptables »" aux yeux de l'ASN.
Cette dernière doit rendre un avis sur ce sujet dans les jours à venir. L'autorité "envisage la mise en place de « restrictions d'exploitation sur le combustible » afin d'en limiter l'irradiation, et ainsi réduire l'épaisseur de corrosion maximale du gainage", indique Mediapart, expliquant que cela conduirait EDF à utiliser moins longtemps ses combustibles, "soit exactement l'inverse de ce que fait aujourd'hui l'électricien, qui rallonge les durées d'utilisation des combustibles, de plus en plus chargés en uranium 235, pour accroître sa production nucléaire".
EDF, qui reconnaît que la question de la corrosion de certaines gaines est en cours de discussion, estime qu'"on ne peut pas parler de bras de fer avec l'ASN, [mais qu']il s'agit d'un dossier technique qui fait l'objet d'échanges de travail".