L'organisme public de recherche IFP Energie nouvelles (IFPEN) et la société Ciel et Terre, développeur de centrales photovoltaïques, ont lancé le 11 décembre sur le marché, le "premier système" de grande centrale solaire flottante baptisé "Hydrelio", ont-ils annoncé dans un communiqué. Ce concept de centrale est le fruit du partenariat signé fin 2011 par les deux partenaires, mis en place dans le cadre de la politique d'accompagnement technologique d'IFPEN pour aider les PME à développer leurs innovations technologiques.
Le système Hydrelio "modulaire et déclinable" est destiné à la construction de centrales pouvant atteindre 12 MW, précisent les partenaires. Le module élémentaire est composé de deux flotteurs moulés en matière plastique PEHD : "l'un supportant le panneau solaire et le second servant de liaison et composant une allée de maintenance. Les flotteurs sont ensuite assemblés pour former des îlots solaires, grâce à un systèmes de clés".
Des tests ont été effectués en tenant compte des contraintes maximales liées aux conditions climatiques extrêmes (cyclones, typhons) que peut subir la plateforme flottante.
Ce système de centrale vise à "répondre à la problématique de disponibilité foncière et de conflit paysager" auxquels sont confrontés les projets de grandes centrales solaires au sol, font valoir l'IFPEN et Ciel et Terre. Il permet de "conserver des terrains pouvant être destinés à d'autres usages (agriculture, activité minière, tourisme, urbanisme) et de convertir des plans d'eau non utilisés en espaces dédiés à la production électrique renouvelable (lacs de carrière, d'irrigation, de traitement d'eau, de barrages)", expliquent-ils.