Jean Launay est inspecteur du Trésor, de profession. Il est député SRC du Lot depuis 1998. Il a occupé les fonctions de maire de Bretenoux (Lot) de 1989 à 2014.
Investi sur les questions de l'eau, Jean Launay préside le Comité national de l'eau depuis 2012 et est membre du collège des usagers de l'agence de l'eau Adour Garonne. Il a également été élu président du partenariat français pour l'eau en mars 2016.