José Graziano da Silva est agronome de formation. Il s'occupe depuis plus de 30 ans de questions liées à la sécurité alimentaire, au développement rural et à l'agriculture, indique la FAO. Il a écrit de nombreuses publications sur l'agriculture au Brésil. José Graziano da Silva s'est engagé auprès du gouvernement brésilien de 2003 à 2004 en tant que ministère du Développement social et du Combat contre la faim. A cette occasion, il a notamment soutenu le programme Faim zéro (Fome Zero) qui a permis de réduire le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans et d'abaisser la proportion de Brésiliens souffrant de malnutrition.