Elue en mars 2011 pour remplacer le Japonais Nobuo Tanaka au sein de l'AIE, Maria van der Hoeven, a été Ministre de l'Education, la Culture et des Sciences des Pays-Bas de 2002 à 2007.
En février 2007, elle est nommée Ministre de l'Economie où elle prend position sur les questions énergétiques sur les plans national, régional et international. Son mandat se termine en octobre 2011.
A la tête de l'AIE, Maria van der Hoeven souhaite se concentrer sur les thèmes de la sécurité énergétique, de la croissance économique et du développement durable.