Publié annuellement depuis 1990, cet indice est fondé sur l'espérance de vie, le niveau d'éducation de la population ou le revenu réel par habitant. L'Indice analyse les statistiques 2005 de 175 membres des Nations Unies, ainsi que Hong Kong et les territoires palestiniens. Cette année, dix-sept pays en sont exclus, dont l'Irak, l'Afghanistan et la Somalie, en raison de l'insuffisance de leur appareil statistique.
Les pays sont classés en trois catégories de pays : développement humain élevé, développement humain moyen, et faible développement humain.
Cette année, 22 pays de l'Afrique sub-saharienne figurent au bas de ce classement avec la Sierra Leone, et intègrent la catégorie de ''développement humain faible''. Dans dix de ces pays, précise le PNUD, quatre enfants sur dix n'atteindront pas l'âge de 40 ans.
A l'opposé, 70 pays se retrouvent dans la catégorie ''développement humain élevé'' avec l'Islande en tête suivie de la Norvège (qui était en première position depuis 6 ans), l'Australie, le Canada et l'Irlande. La France occupe la 10e place et les Etats-Unis reculent au 12e rang.
Article publié le 05 décembre 2007