Diplômé en mathématiques de l'université de Cambridge, il est docteur en économie du Nuffield College (université d'Oxford). Il a enseigné à Oxford puis a été professeur à l'université de Warwick de 1978 à 1987 avant d'occuper la chaire Sir John Hicks d'économie à la London School of Economics. Il a été de 1994 à 1999 chef économiste et conseiller spécial du président de la BERD (Banque européenne de reconstruction et de développement).
De 2000 à 2003, il fut chef économiste et vice président de la Banque mondiale, puis de 2003 à 2007 le bras droit de Gordon Brown au ministère des finances.
En juin 2007, il est devenu le premier titulaire de la chaire I.G Patel à la London School of Economics et le chef du nouvel observatoire sur l'Inde de cet établissement. En 2008, il a été nommé directeur du Grantham Institute for Climate Change and the Environment toujours à la London School of Economics.
Article publié le 18 janvier 2010