''Le lien entre la taille de la zone d'hypoxie et le déversement d'azote [d'origine agricole] charrié par le fleuve [Mississippi] est sans équivoque'', explique Eugene Turner, chercheur à l'université de Louisiane, dans un communiqué du dimanche 1er août.
Par ailleurs, la zone morte englobe certaines des eaux exposées au pétrole de BP, mais ''il serait difficile de lier les conditions observées cet été avec le pétrole de la marée noire de BP'', indique Nancy Rabalais, directeur exécutif du Lumcon.
Déjà soumises à rude épreuve par la marée noire, les pêcheries sont menacées par la zone morte. L'excès de nutriments d'origine agricole se déversant dans le golf favorise l'éclosion massive d'algues. En mourant et coulant, elles se décomposent et raréfient la teneur en oxygène de l'eau, ce qui asphyxie et tue les créatures marines.
Un objectif de réduction de la taille de la zone morte à 5.000 km2 a été fixé pour 2015, ce qui ''nécessitera des réductions substantielles d'azote et de phosphore parvenant jusqu'au golfe'', indiquent les chercheurs dans leur communiqué.
Article publié le 05 août 2010