Parmi les 1,81 millions de tonnes de
déchets post-tsunami du 11 mars 2011 éliminés par les trois préfectures japonaises les plus durement touchées, seuls 140.000 tonnes, soit 7,7%, ont été recyclés (bois, béton et autres matériaux) par des entreprises privées, selon les chiffres du ministère de l'industrie dévoilés par le quotidien japonais le Yomiuri Shinbun le 13 avril. Bien que
"75 % des débris des zones sinistrées ont été transférés vers des sites de stockage temporaires", seulement 1,8 % du total avait été définitivement éliminés au 2 avril 2012. Le recyclage a notamment été entravé par les craintes de riverains des entreprises d'impacts de déchets radioactifs. Le ministère de l'Environnement entend terminer
''l'élimination définitive" de tous les déchets post-catastrophe d'ici mars 2014. Le tsunami a généré un total de 22,46 millions de tonnes de débris.