La concentration atmosphérique en dioxyde de carbone (CO2) a atteint un seuil symbolique le 9 mai 2013 à Hawaï (Pacifique), révèle l'Agence américaine océanique et atmosphérique (NOAA).
D'après elle, une concentration de 400,03 particules par million (ppm), inégalée depuis des millions d'années, a été mesurée, ce qui est le signe d'un réchauffement inquiétant. Ce seuil serait en hausse de 10% par rapport à 1997 (année du protocole de Kyoto), poursuit-elle, et de 42% par rapport à la période préindustrielle. "Nous avons dépassé un seuil historique et nous sommes entrés dans une nouvelle zone de danger", a déclaré à Bonn (Allemagne), Christiana Figueres, responsable climat de l'ONU.
Selon Michael Mann, spécialiste du climat à l'université de Penn State, le principal problème est la vitesse avec laquelle les concentrations de CO2 augmentent. "Il n'y a aucun précédent dans l'histoire de la terre où on a assisté à une augmentation aussi abrupte dans les concentrations de gaz à effet de serre", a-t-il déclaré à l'AFP.
"Si on n'infléchit pas cette tendance, la température en 2100 pourrait augmenter de plus de 10°C en moyenne sur les continents, et davantage dans les régions septentrionales", alerte l'association Sauvons le climat. "Même s'il ne s'agit que d'un pic saisonnier, on est, de toute évidence, bien au-delà du réchauffement global de 2°C évoqué dans les grandes messes politiques mondiales dont les engagements ne sont suivis d'aucun effet", souligne-t-elle.
"Face au danger clairement identifié et déjà présent", Christiana Figueres appelle à une "réponse politique qui soit vraiment à la hauteur". La prochaine conférence climat aura lieu en France en 2015, rappelle-t-elle, sous l'égide des Nations unies. Les gouvernements sont invités à participer à une table ronde des négociations sur le changement climatique du 3 au 14 juin à Bonn.