Michel Picandet est diplômé de l'Université de Clermont-Ferrand et de l'école de commerce ESCP Europe. Il a fait l'essentiel de sa carrière au sein du fabricant de contenants et d'emballages Sidel France qu'il rejoint en 1989. Il était notamment en charge du développement commercial des régions Amérique du Nord et Asie pacifique. En 2008, il est nommé directeur de la division Management du cycle de vie.
Cinq ans plus tard, Michel Picandet prend la présidence du fabricant de briques alimentaires Tetra Pak.