Les ministres Français et Espagnol en charge du transport maritime avaient officiellement signé le 28 avril 2009 l'accord sur deux projets d'autoroute de la mer. Une première liaison reliera Nantes-Saint-Nazaire à Gijon (nord de l'Espagne). Elle sera exploitée par Louis Dreyfus armateurs et le groupe italien Grimaldi. Une seconde ligne reliera Nantes et Le Havre à Vigo (nord-ouest de l'Espagne), puis à Algesiras (sud) à partir de 2010. Elle est proposée par l'opérateur Acciona Trasmediterranea.
Ces deux autoroutes de la mer seront dédiées au transport des camions par navires. L'objectif étant de parvenir en quelques années à un report modal de 100.000 poids lourds par an, et désengorger le trafic routier transpyrénéen, où circulent sur ces axes environ trois millions de poids lourds chaque année et réduire les émissions de GES.