Michel Cadot est diplômé de l'Essec et de l'ENA. Il a occupé plusieurs postes de préfet de départements et de régions, notamment en Bretagne et en Provence Alpes Côte d'Azur. Il a également été attaché commercial à l'ambassade de France au Venezuela et chargé de mission au sein du groupe Elf.
En 2004, il est nommé directeur de cabinet du ministre de l'Agriculture puis conseiller auprès du Premier ministre, puis directeur de cabinet du ministre de l'Intérieur. Cinq ans plus tard, il est élu président du conseil d'administration de l'Institut national des hautes études de la sécurité et de la justice. En 2015, il est nommé préfet de la région Ile-de-France, préfet de Paris.