Le prix Blue Planet, créé en 1992 par la fondation japonaise Asahi Glass, récompense chaque année deux personnalités ou organisations qui ont apporté une contribution importante à la connaissance ou à la protection de l'environnement.
Claude Lorius est le premier français lauréat de cette récompense. Le glaciologue est distingué pour avoir, pour la première fois, mis en évidence, à partir de l'étude de carottes glaciaires prélevées notamment en Antarctique, le lien entre la teneur en gaz à effet de serre et l'évolution du climat. Cette découverte a permis de reconstruire le climat terrestre et la composition de l'atmosphère sur une période de 150.000 ans d'abord, puis de 420.000 ans (forage de Vostok de 1984 à 1991). Claude Lorius fut également à l'initiative du forage européen EPICA mené à la station Concordia (Dôme C) : avec ce programme, les scientifiques disposent désormais de l'histoire des gaz à effet de serre sur 800.000 ans. Ses travaux ont ainsi participé à la prise de conscience de l'influence potentielle des activités humaines sur l'évolution du climat et de l'environnement.
Le Prix Blue Planet 2008 lui sera remis à Tokyo en novembre prochain.
Article publié le 24 juin 2008